Deserto di Atacama senza auto: tour, prezzi e cosa vedere
Il deserto di Atacama è una delle tappe più incredibili di un viaggio in Cile: il suo paesaggio vario e suggestivo offre tantissime visite naturali che rimangono impresse nella memoria.
Durante la pianificazione del viaggio, però, si può pensare che questa zona, in quanto desertica e vasta, possa richiedere per forza il noleggio di un’auto per poter esplorare le attrazioni più suggestive.
In realtà, non è così. Visitare il deserto di Atacama senza auto è assolutamente possibile.
Certo, l’auto a noleggio offre un livello di libertà e di autonomia ineguagliabile. Tuttavia, se non te la senti di guidare su strade accidentate e a quote elevate, questa è forse una delle poche destinazioni cilene dove puoi tranquillamente farne a meno affidandoti alle escursioni organizzate.
La cosa che ti farà piacere sapere è che non devi nemmeno rinunciare alle attrazioni più belle: i tour raggiungono praticamente ogni tappa famosa.
In questa guida ho quindi raccolto le principali escursioni che puoi fare da San Pedro de Atacama senza auto, indicando per ciascuna il prezzo indicativo, gli orari, la durata e perché secondo me vale la pena inserirla nell’itinerario.
1. Come arrivare da Calama a San Pedro de Atacama senza auto
Il punto di arrivo nella regione è quasi sempre Calama, dove si trova l’aeroporto più vicino con collegamenti diretti con Santiago. Da qui è necessario raggiungere San Pedro de Atacama, la piccola località nel deserto che viene utilizzata come base per praticamente tutte le escursioni.
Le due località distano circa 100 km e, se non si ha un’auto a disposizione, la soluzione più semplice è prenotare un transfer condiviso direttamente dall’aeroporto.
1.1. Transfer dall’aeroporto di Calama
Il consiglio è di prenotare il transfer prima di partire. Una volta atterrati a Calama è comunque possibile trovare diverse soluzioni, ma avere già il trasporto organizzato ti permette di uscire dall’aeroporto e dirigerti direttamente verso San Pedro senza perdere tempo a cercare un passaggio o rischiare di trovare prezzi gonfiati.
Il servizio è condiviso con altri viaggiatori e il minibus ti porta direttamente a San Pedro de Atacama, generalmente fino alla struttura in cui alloggi.
Il prezzo parte da circa 17.000 CLP a persona e il trasferimento dura indicativamente 1 ora e mezza.
2. Come organizzare le escursioni nel deserto di Atacama
Facendo base a San Pedro de Atacama, è possibile organizzare praticamente tutte le escursioni senza un’auto privata.
La cittadina è il punto di partenza per i principali tour del deserto. I minivan dei tour operator vanno generalmente a prendere i turisti direttamente in hotel oppure in un punto di ritrovo facilmente raggiungibile a piedi.
La cosa importante però è non prenotare le escursioni a caso. Il deserto di Atacama raggiunge quote molto diverse e alcune attività iniziano prestissimo.
Il consiglio è di organizzare il programma guardando prima di tutto orari, durata e altitudine, lasciando un minimo di margine tra un’escursione e l’altra.
Anche la stanchezza va considerata. Dopo una giornata trascorsa a oltre 4.000 metri, magari con partenza alle 4.30 del mattino, infilare subito un’altra escursione impegnativa non è la scelta migliore.
Meglio alternare le attività più lunghe con quelle più brevi e lasciare le escursioni serali, come l’astrophotography, nelle giornate in cui si ha avuto più tempo per riposarsi.
3. Le migliori escursioni nel deserto di Atacama senza auto
Attività suggestive nel deserto di Atacama non mancano. Si ha davvero l’imbarazzo della scelta. Il problema non è trovare un’escursione, ma scegliere quelle giuste e distribuirle bene nell’itinerario.
Ho raccolto qui le attività che considero più interessanti, tutte organizzabili senza auto a noleggio. Per ciascuna riporterò durata, orari, prezzo indicativo e qualche informazione pratica, così da aiutarti a capire rapidamente quali inserire nel tuo viaggio.
3.1. Valle della Luna
La Valle della Luna è una delle escursioni più semplici da inserire nell’itinerario e anche una delle prime da fare arrivando a San Pedro.
Il paesaggio è quello che ci si aspetta dal deserto di Atacama: formazioni rocciose, dune e distese completamente prive di vegetazione. Il momento migliore per visitarla è il pomeriggio, quando la luce cambia progressivamente fino al tramonto.
Il tour parte nel pomeriggio e prevede il pickup a San Pedro. Considerando la durata, è un’escursione che si può tranquillamente abbinare ad altre attività nella stessa giornata, oppure da fare il primo giorno dopo l’arrivo mattutino a San Pedro.
Il prezzo parte da circa 29.000 CLP.
3.2. Geyser del Tatio
Questa è una delle escursioni più suggestive ma anche più impegnative, soprattutto per l’orario e l’altitudine toccata.
La partenza da San Pedro è intorno alle 4.30 del mattino per arrivare ai geyser nelle prime ore della giornata, quando l’attività geotermica è più evidente. Il Geyser del Tatio si trova a oltre 4.000 metri di quota, quindi qui devi considerare anche l’altitudine oltre alle poche ore di sonno.
Il contrasto tra il freddo intenso delle prime ore del mattino, il vapore dei geyser e il paesaggio dell’altopiano rende comunque questa escursione una delle più incredibili da fare ad Atacama.
Il tour dura fino a mezzogiorno circa e generalmente comprende anche la colazione. È fondamentale portare vestiti molto pesanti perché la temperatura in inverno scende anche a meno 10 gradi.
Il prezzo parte da circa 35.000 CLP.
Vedi disponibilità e prenota l’escursione ai Geyser del Tatio.
3.3. Lagune nascoste di Baltinache
Le Lagune di Baltinache sono una delle escursioni che personalmente mi ha suggestionato di più.
Sono piccoli specchi d’acqua molto salati immersi nel deserto di un colore così turchese da sembrare finto. Nella prima laguna è possibile entrare in acqua e galleggiare. L’elevata concentrazione di sale rende praticamente impossibile andare a fondo.
L’escursione occupa mezza giornata e parte al mattino o al primo pomeriggio. È una buona attività da inserire dopo un’escursione più impegnativa, anche se devi considerare il sole forte e il clima secco del deserto.
Il prezzo parte da circa 39.000 CLP.
Vedi disponibilità e prenota il tour alle Lagune di Baltinache.
3.4. Piedras Rojas e lagune altiplaniche
Se avessi tempo per una sola escursione lunga nell’altopiano, questa è quella che prenderei maggiormente in considerazione.
Si parte presto da San Pedro e si trascorre l’intera giornata in quota, attraversando alcuni dei paesaggi più suggestivi dell’Atacama. Il paesaggio stesso è parte dell’attrazione ed è possibile ammirare numerosi branchi di vigogne selvatiche.
Il punto principale della giornata sono le Piedras Rojas, ma il tour permette anche di raggiungere diverse lagune dell’altopiano (Miniques e Miscanti) e vedere un ambiente completamente diverso rispetto alle zone desertiche più vicine a San Pedro.
È una delle escursioni più impegnative, ma anche una delle più memorabili. La giornata è lunga e si raggiungono quote elevate, quindi è meglio inserirla quando hai già trascorso almeno un po’ di tempo a San Pedro e ti sei abituato all’altitudine.
Il prezzo parte da circa 76.000 CLP.
Vedi disponibilità e prenota Piedras Rojas e le lagune altiplaniche.
3.5. Valle Arcobaleno
La Valle Arcobaleno è una delle escursioni più brevi che puoi inserire durante il soggiorno.
Il nome deriva dai diversi colori delle formazioni rocciose, dovuti alla presenza di differenti minerali nel terreno. Il risultato è un paesaggio molto particolare, soprattutto se confrontato con quello più uniforme delle altre zone del deserto.
L’escursione occupa la mattina e termina intorno all’ora di pranzo. La considero una buona alternativa se non vuoi dedicare un’intera giornata a un’escursione in alta quota oppure se hai già inserito nel programma attività più lunghe.
Il prezzo parte da circa 29.000 CLP.
3.6. Vallecito e Magic Bus
La Vallecito è un’altra escursione che puoi inserire comodamente nel pomeriggio. Il punto più curioso è il Magic Bus, un vecchio autobus abbandonato nel deserto che è diventato uno dei luoghi più fotografati della zona.
Il tour permette di vedere un’altra parte del paesaggio desertico senza impegnare l’intera giornata e, con partenza intorno alle 14.30, può essere una buona soluzione per occupare un pomeriggio libero.
Il prezzo parte da circa 25.000 CLP.
3.7. Terme di Puritama
Dopo diverse giornate trascorse tra deserto e altopiano, le Terme di Puritama possono essere una buona pausa per rilassarsi.
Si tratta di piscine naturali alimentate da acque termali, immerse in una valle a nord di San Pedro. Si può scegliere un’escursione al mattino oppure nel pomeriggio, quindi è un’attività abbastanza semplice da incastrare nel programma.
Il mio consiglio è di valutare questa attrazione solo se hai almeno quattro o cinque giorni a disposizione e vuoi alternare le escursioni più impegnative con qualcosa di più rilassante.
Il prezzo parte da circa 25.000 CLP.
3.8. Astrophotography
Il deserto di Atacama è uno dei luoghi più interessanti al mondo per osservare il cielo notturno. L’inquinamento luminoso è praticamente assente e, nelle notti con buone condizioni, la quantità di stelle visibili è impressionante.
Per questo considero l’Astrophotography una delle attività da non lasciare fuori dall’itinerario.
L’escursione si svolge la sera e dura circa tre ore. Il tour comprende il trasporto da San Pedro, la guida, un piccolo ristoro e anche alcune fotografie scattate durante l’attività.
Il prezzo parte da circa 27.000 CLP.
4. Quanti giorni servono per visitare il deserto di Atacama?
Per vedere le principali attrazioni del deserto di Atacama considererei almeno 3 giorni pieni, quindi valutate almeno 3-4 notti.
Con meno tempo si può comunque fare qualcosa, ma è necessario dover scegliere tra le diverse escursioni. Con 4 o 5 giorni, invece, si può distribuire meglio le attività e soprattutto evitare di passare ogni giornata da un tour all’altro.
Se non hai un’auto a disposizione, una comodità da considerare sono i pacchetti già organizzati, che combinano diverse escursioni e permettono di prenotare tutto in un’unica soluzione.
4.1. Atacama in 3 giorni
Il pacchetto da 3 giorni costa circa 164.000 CLP e comprende già una selezione delle attività principali:
- Transfer (Aeroporto di Calama – San Pedro)
- Astrophotography
- Lagune di Baltinache
- Valle della Luna
- Geyser del Tatio
- Transfer (San Pedro – Aeroporto di Calama)
È una soluzione interessante se hai poco tempo e vuoi vedere il maggior numero possibile di attrazioni senza dover organizzare ogni singola escursione separatamente.
Il programma è piuttosto intenso, soprattutto considerando la partenza alle prime ore del mattino per il Tatio. Però in tre giorni permette di concentrare le esperienze principali.
4.2. Atacama in 4 giorni
Con 4 giorni hai già un po’ più di margine. Il pacchetto da circa 240.000 CLP permette di distribuire meglio le escursioni e di affrontare le giornate con meno fretta.
Comprende:
- Transfer (Aeroporto di Calama – San Pedro)
- Astrophotography
- Lagune di Baltinache
- Valle della Luna
- Piedras Rojas e Lagune Altipaniche
- Geyser del Tatio
- Transfer (San Pedro – Aeroporto di Calama)
Per me è probabilmente il compromesso migliore se vuoi vedere molto di Atacama senza trasformare il soggiorno in una sequenza continua di partenze all’alba e rientri nel pomeriggio.
4.3. Atacama in 5 giorni
Se hai 5 giorni, puoi invece prendertela con più calma e inserire anche alcune escursioni più lunghe, come Piedras Rojas e le lagune altiplaniche.
Il pacchetto da circa 286.000 CLP è pensato proprio per avere più tempo a disposizione e distribuire le diverse attività durante il soggiorno.
- Transfer (Aeroporto di Calama – San Pedro)
- Astrophotography
- Lagune di Baltinache
- Valle della Luna
- Distese di Sale
- Piedras Rojas e Lagune Altipaniche
- Geyser del Tatio
- Transfer (San Pedro – Aeroporto di Calama)
Conclusione
Per visitare il deserto di Atacama, non noleggiare un’auto non è assolutamente un ostacolo.
San Pedro de Atacama è la base perfetta per organizzare le principali escursioni e con i tour giusti è possibile vedere le attrazioni più importanti senza doversi preoccupare degli spostamenti.
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Il Cile è un Paese magnifico e ha tanto da offrire: è un viaggio che caldeggio perché a me ha scaldato davvero il cuore.
